Un fotógrafo que documentaba una tormenta tropical en Puerto Rico capturó una vista rara e impresionante: tres enormes chorros de rayos ascendentes desde las nubes de tormenta. Este fenómeno, conocido como “jets gigantes”, ha sido confirmado recientemente por los científicos y ocurre solo alrededor de 1,000 veces al año.
Los rayos ascendentes son aproximadamente 50 veces más poderosos que los rayos normales y se les llama “jets gigantes” porque alcanzan alturas de hasta 50 millas y se ha observado que hacen contacto con la ionosfera de la Tierra, que se encuentra entre 50 y 400 millas sobre el nivel del mar. Este contacto les otorga un distintivo color rojo.
El fotógrafo, Frankie Lucena, utilizó dos cámaras para capturar el evento. Una era una cámara en blanco y negro diseñada para una mayor sensibilidad a la luz, mientras que la otra era una cámara sin espejo Sony A7s de astrofotografía conocida por su buen rendimiento en situaciones de poca luz. Lucena fotografía regularmente fenómenos meteorológicos raros y estaba mirando hacia el sureste desde Cabo Rojo, Puerto Rico, cuando ocurrieron los “jets gigantes” en la madrugada, alrededor de las 03:00.
Esta no es la primera vez que Lucena documenta “jets gigantes”. En 2017, los observó en imágenes grabadas por una cámara de nube montada en el Observatorio Mauna Kea en Hawái. En esas imágenes, Lucena también observó raras ondas apareciendo en el cielo sobre la tormenta, a las que llamó “ondas gravitacionales”. Describió los “jets gigantes” como relacionados con los “sprites” de los rayos pero más poderosos y más fáciles de ver a simple vista.
Los científicos todavía están tratando de entender la razón por la cual los “jets gigantes” se elevan en lugar de bajar como los rayos típicos. Una teoría sugiere que puede haber algún tipo de bloqueo que impide que los rayos salgan por la parte inferior de la nube, pero los investigadores no están seguros. En 2017, un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional capturó imágenes de un “jet gigante”, lo que brindó a los científicos una nueva perspectiva sobre la actividad eléctrica que ocurre en la parte superior de las tormentas tropicales.
Para ver más del trabajo de Frankie Lucena, visite sus páginas de YouTube, Instagram y Flickr.
Fuentes:
– Imagen créditos: Todas las fotos por Frankie Lucena.
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