GE Aerospace ha presentado un nuevo robot llamado Sensiworm, diseñado para revolucionar las inspecciones de motores a reacción. Sensiworm, un acrónimo de “Soft ElectroNics Skin-Innervated Robotic Worm”, forma parte de la línea de robots gusano de GE creados para diversas aplicaciones como la excavación de túneles y la inspección de tuberías.
Los motores a reacción son máquinas complejas con muchas piezas móviles que soportan altas temperaturas, movimientos constantes y presiones variables. La limpieza y la inspección rutinaria son cruciales para un rendimiento óptimo. Tradicionalmente, los operadores humanos utilizaban endoscopios, cámaras delgadas acopladas a un tubo, para inspecciones visuales del motor. Sensiworm tiene como objetivo hacer este proceso más eficiente al permitir inspecciones en el propio motor, eliminando la necesidad de remover el turbofan del ala.
Sensiworm, similar a una oruga, tiene dos partes en su parte inferior que funcionan como ventosas, lo que le permite navegar en espacios estrechos y curvas complejas dentro del motor. Equipado con cámaras y sensores, el robot puede detectar grietas, corrosión y medir el grosor de los recubrimientos protectoras de calor.
En un video de demostración, Sensiworm mostró su capacidad para maniobrar alrededor de obstáculos y adherirse a turbinas giratorias. También puede detectar fugas de gas. Estos “mini-robots compañeros” actúan como un conjunto adicional de ojos y oídos durante las inspecciones, mejorando las capacidades de los operadores de servicio humano.
Con su diseño flexible, estos robots pueden inspeccionar minuciosamente cada pulgada del motor a reacción, transmitiendo video en vivo y datos en tiempo real sobre el estado de los componentes críticos. GE Aerospace también está explorando el desarrollo de capacidades de reparación para estos robots, lo que les permitiría solucionar defectos encontrados durante las inspecciones.
Los robots flexibles han demostrado ser útiles en diversas industrias, incluyendo la medicina, las operaciones de búsqueda y rescate, las aplicaciones militares e incluso la exploración espacial. Sensiworm representa la última innovación en este campo, ofreciendo una solución prometedora para inspecciones eficientes y exhaustivas de motores a reacción.
Fuentes: GE Aerospace, YouTube (Enlace del video)
