La NASA llevará a cabo la misión Psyche el próximo 5 de octubre, en la cual se dirigirán hacia el asteroide metálico más grande del sistema solar. Esta misión histórica tiene como objetivo revelar pistas sobre los núcleos planetarios y cómo se formaron y evolucionaron los planetas en las etapas iniciales de nuestro sistema solar.
Además, la misión también será la primera en realizar una demostración de comunicaciones ópticas en el espacio profundo, lo cual podría revolucionar futuras misiones científicas y vuelos espaciales tripulados.
El viaje de la misión Psyche durará seis años, durante los cuales orbitará alrededor del asteroide homónimo en el espacio profundo. Este viaje de 3.600 millones de kilómetros será realizado en colaboración con la empresa SpaceX.
Esta misión es especialmente emocionante ya que utilizará propulsores de efecto Hall en el espacio profundo por primera vez en la historia. Además, es el primer lanzamiento interplanetario exclusivo de la NASA en un Falcon Heavy.
El estudio de este asteroide proporcionará información invaluable sobre el origen y la evolución de nuestro sistema solar. Según los expertos, el asteroide Psyche es uno de los remanentes de los primeros bloques que formaron los planetas y las lunas.
La científica principal de la misión, Lindy Elkins-Tanton, destaca que este es el primer cuerpo celeste compuesto mayoritariamente por metal que se explorará. Esto hace que la misión sea emocionante e importante, ya que se espera descubrir características y elementos que nunca antes se habían visto.
La plataforma de la misión Psyche, de 24,8 metros de largo con paneles solares desplegados, sobrevolará Marte en 2026 para utilizar su impulso gravitacional y continuar su viaje hacia el asteroide. Durante los 26 meses que estará en órbita alrededor del asteroide, proporcionará valiosa información sobre su campo magnético y la composición de su superficie.
Esta misión forma parte del programa Discovery de la NASA, que ha respaldado 16 misiones científicas planetarias hasta la fecha. Los especialistas involucrados en la misión están emocionados por la posibilidad de visitar y ver por primera vez un asteroide rico en metales.
